Apulum es el nombre antiguo de la ciudad de Alba Iulia. Un extraordinario pasado que tiene como símbolo la fortaleza con planta con forma de estrella, con construcciones estratificadas a lo largo de los siglos fruto del trabajo de las diferentes generaciones y épocas históricas. Así nació Apulum, que toma su nombre de la antigua ciudad. Hasta 1994 propiedad del Estado rumano, Apulum da un giro a partir de 2007, con la entrada en campo de la nueva propiedad. Ya en 2010 entra en funcionamiento el nuevo horno de rodillos de SACMI para bicocción, aún ahora en producción. Después las prensas isostáticas SAMA (hasta 12 las de nueva generación, además de las anteriores) y las 6 soluciones de esmaltado por inmersión (dip glazing, serie Triplex). El resultado es una capacidad de producción que actualmente supera los 50 millones de piezas al año en más de 2 mil modelos, de los más clásicos a los artículos más grandes y complejos, llegando incluso a los 55 cm de diámetro en crudo.

Una evolución en el signo de la productividad, pero también de la automatización, gracias a las rematadoras automáticas SAMA y al acabado robotizado. Los dispositivos robotizados adicionales gobiernan la extracción de la pieza que se acaba de formal, para la gestión óptima de boles grandes o rectangulares.
En esta dirección van los diferentes suministros perfeccionados a partir de 2021, expansión pero también automatización y diversificación productiva, con la potenciación adicional del departamento de hornos (6 hornos Riedhammer actualmente en producción). No solo platos y boles, sino también tazas realizados con la prensa horizontal SAMA de doble molde que permite fabricar los artículos de dos en dos.

La cada vez mayor atención por las temáticas ambientales (impulsada por la enorme subida de los costes de la energía) ha llevado a los directivos de Apulum a abrir nuevas oportunidades de desarrollo en un segmento hasta hoy inédito, pero que los principales fabricante europeos observan con atención desde hace tiempo. ¿Se puede hacer una fábrica que trabaja principalmente con materias primas procedentes de descartes de producción? En el caso de las vajillas, se trata de residuos del producto terminado, materias nobles que se deben eliminar y que se podrían moler y reintroducir en el proceso. Realizado por la Unión Europea hace algunos años, el estudio de viabilidad del sector (“cómo reciclar los platos”) ha sido aprovechado por Apulum, que lo ha hecho realidad en estrecha colaboración con el equipo de SACMI.

Para abrir esta nueva ventana de oportunidad, este año Apulum le ha encargado a SACMI el suministro de un nuevo atomizador ATM, ya en funcionamiento desde enero en la sede de Alba Iulia. La producción de vajillas a partir de descartes de elaboración actualmente va a pleno régimen, mientras que ya se ha firmado un contrato con uno de los principales comercializadores europeos, que lanzará la nueva línea de productos antes de que acabe julio.

Este sistema, que permite fabricar vajillas de hard porcelain/stoneware con una cuota de material reciclado variable de entre el 50 y el 80%, presenta varias ventajas. La primera es la creación de una economía totalmente circular a nivel de gestión de los descartes del proceso. Pero también, en el caso de la línea stoneware, la posibilidad de cocinar a temperaturas inferiores, 1.200 °C en vez de 1.400 °C, ahorrando energía. Si el proceso tiene éxito, una de las apuestas de Apulum es convertirse en protagonista de una verdadera cadena de producción del “tableware recycling”, destinando a la reelaboración no solo los residuos producidos en la fábrica, sino también comprándolos fuera, ocupándose incluso por cuenta del cliente de todas las fases de optimización del producto funcionales al ahorro de costes de energía, medioambientales y de materias primas.

Además, se está desarrollando un proyecto de conversión de algunas líneas de producción en monococción, con el suministro por parte de SACMI de las cabinas de rociado Nebula. De esta manera, se puede obtener un ahorro de energía notable, gracias al único proceso de cocción que tiene lugar en los hornos Riedhammer de última generación. Además, SACMI ha asistido a Apulum en la conversión de algunos de los hornos Riedhammer con alimentación a GLP, permitiendo mantener bajo control los costes de funcionamiento de la fábrica tras el aumento de los precios del gas natural.
 

The Alba Iulia factory was originally built to meet the needs of a planned economy. Then, Construida originalmente según los cánones de la economía planificada, la fábrica de Alba Iulia se renovó completamente entre 2007 y 2015, realizando espacios abiertos funcionales al trabajo en equipo. Incluso durante las fases más duras de la crisis sanitaria y, después, del aumento de los costes de la energía, que impusieron reducir temporalmente la producción, Apulum ha mantenido de forma interna personal y competencias, generando confianza en el futuro. Actualmente, los espacios de producción de Apulum abarcan 160 mil m2, con un total de 1.100 trabajadores.